ようこそ、みなさん。
いつも当ブログをお読み頂き、誠にありがとうございます。
はじめに
先日、このようなニュースが流れたのをみなさんはご存知でしょうか？
・トランプ氏、オハイオ州での土曜夜の集会の前にソーシャルメディア・プラットフォーム「ランブル」に参加www.newsweek.com
・トランプ氏、GoogleのYouTubeに対抗する動画プラットフォーム「ランブル」に参加
実際、Rumbleにトランプさんの公式チャンネルは作成されておりまして
※ 画像はRumbleからスクリーンショット
現時点（2021/06/29）で「370K（37万人）」の登録者獲得を達成しています。
そのような状況であるので、今後「ますますトランプさんのアメリカ政治に与える影響力が増すかもしれない」と思われる状況です。
このタイミングで「QAnon現象に大きな影響力を与えたと思われる人物」である「フリン将軍」こと「マイケル・フリン」さんのことを改めて振り返りたいと思い、この記事を翻訳させてもらいました。
「QAnon現象とは何だったのだろうか？」や「今後どうなるであろうか？」と言う問題を考える際、この「マイケル・フリン」と言う人物は絶対に外せません。
それでは早速どうぞ。
デジタル・ジェネラル（デジタルな将軍）
トランプの盟友マイケル・フリンはいかにしてQAnon陰謀論を育て、それを利用して利益を得たか
ドナルド・トランプ大統領の最後の数日間を取り巻く多くの謎の中で、「マイケル・フリン元国家安全保障顧問」、「QAnon陰謀論」、そして「トランプ大統領の#StoptheStealキャンペーンへの関連性」ほど混乱したものはありません。
ほとんどのメディアは、QAnonの有名なスローガンを口にした昨年夏のフリンの宣誓ビデオを、「かつてのトランプ内部の人間が暴走したという一種のカミングアウトストーリー」として扱っていた。このビデオはその後、フリンの家族のメンバーが、フリン家とQAnonのつながりについて「左翼メディアが誤った物語を広め始めた」と主張し、訴訟の対象となっています。Interceptの調査によると、フリンのQAnon現象との結びつきは、「ビデオが最初に登場した昨年7月4日の週末よりもはるかにさかのぼり、しかしながら、トランプが2016年の選挙で勝利した直後の数日間」にまで及んでいます。
QAnonの主催者による最初の暗号のような手がかり（「Qドロップ」と呼ばれる）がオンライン掲示板「4chan」に登場する約1年前の11月、フリンは部屋に集まったトランプ支持者たちに、次期大統領は「デジタル兵の軍隊」によって大統領に就任したと語った。フリンが後に商標登録した "デジタル・ソルジャー "という言葉は、QAnonの中心的な叫びであり、QAnonが暴力的な過激主義や反乱に向かっていることを示す重要な指標となっている。
フリンは元陸軍中将で、「アフガニスタンで軍事情報を監督」したり、「ワシントンの広大な情報機関を率いたり」したことがあり、その後、「QAnonの陰謀論的物語の中心的なヒーロー」となる。しかし、"Digital Soldiers "という言葉を商標登録し、"Digital Soldiers "ブランドの商品を販売して利益を得ることができるのは、「彼自身と彼の許可を得た者だけである」ということは、「Qコミュニティに共鳴するマーケティングおよびコミュニケーション戦略を利用しようとしていることを示唆」しているのである。
『The Intercept』の調査によると、フリンは少なくとも、山のような訴訟費用に直面していた2019年の夏の時点で、QAnonに財運をつないでいた。QAnonの極右のバイラル人気を利用しようとする彼の動きは、ロバート・ミューラー特別顧問の調査でFBIに嘘をついたことに対する有罪答弁を覆そうとする彼の努力と重なっていた。
フリンと彼の弁護士シドニー・パウエル、そして他のトランプ忠実派がQAnon現象を背景に構築した金儲けの仮想帝国は、長い間見えないところに隠れていた。しかし、1月6日に起きたトランプ支持者による連邦議会議事堂への襲撃事件をきっかけに、情報操作の研究者たちは、政府が重大な脅威として分類した極右陰謀論の成長を後押ししてきた、金融、法律、ビジネスの関係のもつれを調べ始めた。このレポートのために『The Intercept』が調査したデータと記録は、ニューアメリカとアリゾナ州立大学の共同イニシアチブである「January 6 Research Consortium」から提供されたもので、議会や全米での選挙関連の暴力行為にソーシャルメディアが果たす役割を調査することを目的としています。
2017年にフリンの弁護基金を立ち上げたことから始まったことが、陰謀を推進するウェブサイトや企業の複雑なネットワークへと変化しました。フリンとパウエルを含む彼の代理人に関連する企業の中には、フロリダ州、バージニア州、テキサス州で登録された事業体があり、そのうちのいくつかは活動を停止している。これらの企業には、2020年の大統領選挙に関連して13億ドルの名誉毀損訴訟の中心となっている政治活動委員会と関連企業が含まれている。
フリン氏、パウエル氏、および彼らの弁護士は、複数回にわたるコメントの求めに応じていません。
※ トランプ大統領の元国家安全保障顧問であるマイケル・フリンは、ホワイトハウスを辞任した後、弟のジョセフ・フリンや弁護士のシドニー・パウエルらと協力して、2017年以降、ゆるやかにリンクした10以上のウェブサイトや企業体にまたがる広大な影響力キャンペーンを構築しましたが、その中には活動を停止しているものもあります。グラフィック。Soohee Cho/The Intercept
QAnonは、「非正規戦」、「シギント（SIGINT、英語: signals intelligence）」、「心理作戦」などの経歴をもつフリンが、「ハッカー文化」、「代替現実ゲーム」、「極右過激派の掲示板」などの奇妙な世界と衝突し、世界的にカルト的な人気を誇るムーブメントの勃興に拍車をかけたことを、陰謀を助長する企業群が明らかにしている。
QAnonはもともと「極右のソーシャルメディアサイトで生まれたもの」だが、情報操作の研究者たちは、FacebookやTwitterなどのプラットフォーム上で、このムーブメントがフリンジ（周辺）からメインストリームへと移行していく様子を追跡している。QAnonの世界中の支持者は、「主流メディア、民主党員、裕福な億万長者、ハリウッド映画スターなどのありえない組み合わせが、米国を破壊しようとする吸血児童売買のエリート集団の一員である」と主張しています。QAnonのコンテンツの何千もの投稿や再投稿の特徴は、「Save the Children」、「The Great Awakening」、「We Are The Storm」などの平凡なキャッチフレーズを採用し、再利用していることです。
QAnonの言い伝えでは、「軍人の秘密グループがトランプ氏を大統領選に出馬させるように仕向けた」とされています。「嵐」とは、「トランプ氏が『ディープステート』のメンバーを逮捕してグアンタナモ湾の軍事刑務所に送り込もうとしていると、この運動の信奉者たちが言っていること」を指している。これは、QAnonの信者が宣誓する「Oath of the Digital Soldier（デジタルソルジャーの誓い）」のことを指していると思われる。フリン氏と彼の家族が、米国の軍隊や政府のために働く人々が宣誓するのと同様のバージョンの宣誓をしているビデオの最後に、フリン氏は "Where We Go One, We Go All "というフレーズを使っています。これは、1996年の映画「ホワイト・スコール」からの引用で、QAnon運動のキャッチオール・ミームとして短縮されています。「#WWG1WGA」と。
「フリンがQAnon現象に関与した範囲と時期」、そして「選挙違反に関する虚偽の主張を広めるためにフリンと主要な協力者が果たした役割」は、QAnonの世界でのフリンの地位と影響力が増大し続けるにつれ、はっきりと見えてきている。フリンが2020年7月4日に公約したことで、法執行機関がニューヨークのガンビーノ犯罪組織の主要メンバーの殺害や1月6日の連邦議会議事堂への襲撃などの暴力事件と関連づけているオンライン影響力キャンペーンでフリンが果たした役割について、長年にわたる憶測が再燃しました。メモリアルデーの週末、フリンはダラスで開催されたQをテーマにした会議で、トランプを大統領に復帰させることを目的としたミャンマー式の軍事クーデターを支持したと見られています。その後、フリンは発言を撤回しましたが、それでも何人かの著名な政治家がフリンを非難しました。
「Daily Beast」紙は3月、フリンの兄ジョセフを含むトランプの同盟者やキャンペーンの代理者4人が最近、フロリダ州で「Defending the Republic, Inc」という501(c)(4)（ロビー活動や擁護活動を行うことができる非課税の「社会福祉団体」）を登録したと報じた。また、選挙後のトランプ氏の法的挑戦にボランティアで参加した弁護士のピーター・ハラー氏は、同時期にフロリダ州の政治活動委員会「Defending the Republic PAC, Inc」を設立しました。さらに公文書によると、マイクとジョセフ・フリンは、パウエルとともに、パウエルのダラスの法律事務所と住所を同じくする同名のテキサス州法人の取締役として記載されている。このテキサス法人は2020年12月1日に設立されており、トランプ大統領が最大6カ月の連邦刑務所に収監されることになっていたフリン氏を恩赦してから1週間も経っていない。フリンの法廷弁護資金調達キャンペーンと彼のオンラインビジネスの取り組みの結びつきは2019年5月から顕著になり、彼が2016年の大統領選挙へのロシアの干渉に関与したロシア当局者との接触について捜査官に嘘をついたという容疑に関連して、司法取引を受け入れるよう説得した弁護士を解雇する約1カ月前のことでした。
フリンが「デジタル・ソルジャー」という言葉を商標登録しようとし、「resilientpatriot.com」が彼の法的防衛基金にリダイレクトされるようになった直後、彼は@GenFlynnというハンドルネームでParlerに登場しました。彼の存在は、同プラットフォーム上でQAnonをテーマにしたハッシュタグを含む投稿が急増した時期と重なっていた。"New America-ASU "チームが、2018年8月に右派系ソーシャルメディアプラットフォームが立ち上げられてから、1月6日の騒動を受けて一時的にオフラインになるまでの間、パーラーユーザーによる1億8300万件以上の投稿とコメントを調査した結果によると、このような投稿があった。フリンのハンドルネームで行われた投稿には、"誓い "を立てることを勧める内容が含まれています。
"フリンのParlerアカウントに掲載された2020年10月の投稿によると、「#DigitalSoldiers must fight on battlefields NOT of our choice」とあります。"専制政治が自由の上に君臨することを許すと、自由の新鮮な空気を吸い、立憲共和国が直面する重大な脅威を民主主義に知らせることができなくなる。読んで、聞いて、理解して、理解して、事実と正しい分析で答える。それがDigital Soldiers Fight backです。"
匿名のハッカーによってアーカイブされたParlerの投稿を別個に、しかし関連して分析したところ、フリンの代表的なオンライン集会の叫びである#digitalsoldiersは、Parlerの2018年のデビューから2021年1月6日までの間に、2,700件以上の投稿に登場していた。2020年5月からパーラーが一時的に脱稿した2021年1月にかけて、#digitalsoldiersの使用が徐々に増えていった。digitalsoldiersを含む投稿は、リポストとしてParler全体に響き渡り、ハッシュタグは最も投稿された用語のトップ200のランクに押し上げられ、しばしば毎回数万人のParlerユーザーからエンゲージメントを獲得しました。
しかし、企業申告書やその他の記録によると、フリンは2019年よりもずっと前から、「デジタル兵の軍隊」と呼ばれるものを動員して保守派をトランプの後ろに集め、極右の政治的クーデターを起こすというアイデアをちらつかせていた。
2017年秋の時点で、フリンとその代理人は、何百万人ものソーシャルメディアユーザーの心を利用した、バイラルなオンライン情報操作を展開する可能性を探り始めた。
遡れば2017年の秋には、フリンとその代理人が、何百万人ものソーシャルメディアユーザーの心を利用したバイラルなオンライン情報操作を展開する可能性を探り始めていたことが、公文書やインターネットの登録記録、メディアのインタビューで明らかになっている。フリンは、2017年にトランプ政権を雲隠れして辞任したわずか2カ月後に、自分のネットビジネス帝国の中心となる会社の1つを初めて登録した。(2017年から2019年の間に設立されたフリンのオンライン企業のネットワークにつながるサイトは、1つを除いてすべて消滅している)。
フリンがトランプを支援するために呼び起こした「デジタル兵士の軍隊」を利用しようとした話は、これまで公には語られてこなかった。それは、軍やワシントンの国家安全保障体制の最上層部におけるインサイダーの地位を利用して利益を得ようとするフリンのぐずぐずした探求の背後にある、登場人物、企業、ウェブサイトのキャストがあまりにも広がっていて、ほとんど理解できないように思えることも理由のひとつだろう。
※ フリンのトレードマークである「#digitalsoldiers」は、QAnonムーブメントに深く関わっており、複数のソーシャルメディアプラットフォームに登場します。この図は、「#digitalsoldiers」を含むTwitterの投稿が、「#qarmy」や「#wwg1wga」など、QAnonの特徴的な用語とともに頻繁に表示される様子を示しています。グラフィック Shawn Walker/アリゾナ州立大学
デジタル・ソルジャーの育成
フリンは、5年前の退役軍人の日の週末に、ワシントンDCのトランプ・インターナショナル・ホテルで、デジタルメディアを活用して政治的反乱を起こすという構想を明らかにした。
トランプが大統領に選出されてから1週間も経っていない2016年11月、フリンは「ヤング・アメリカズ・ファウンデーション」が主催するイベントに登壇した。右派の旗艦である「保守政治行動会議」の共同創設者であるYAFは、ネイティヴ派のトランプ元顧問スティーブン・ミラーをはじめ、何十人もの共和党の著名な人物の政治家としてのキャリアをスタートさせてきた。満員のホテルの会議室に集まった高校生や大学生の保守派の人々の期待感は、フリンが部屋の前方にあるスピーカー用の演壇に飛び上がったときに感じられた。
フリンは、デジタル・インサージェンシー（反乱軍）の力でトランプ氏が大統領になったと宣言した。フリン氏がトランプ氏に協力したオンラインキャンペーンは、過去の 政治との完全な決別にほかならないと彼は語った。"これは選挙ではなく、革命なのだ」。トランプは、"デジタル兵士の軍隊 "によって選ばれたのだと、フリンは宣言した。
この瞬間、フリンはQAnonの神話において極めて重要な役割を果たすことになる。2016年11月に行われたスピーチの動画や、ホワイトハウスを去ったトランプを擁護した彼の役割は、それ以来、数え切れないほどのQAnonの投稿で参照され、彼を、子供の人身売買やリベラル派、「ディープステート」からアメリカを救うための空想的で陰謀に満ちた計画の犠牲者のヒーローに変えている。
最初のQドロップがオンラインに登場したのは、2017年10月、4chanの匿名ユーザーが、秘密の児童売買ネットワークを運営する「リベラルな陰謀」に対してトランプが繰り広げていると思われる秘密の戦争についての不思議なメッセージを投稿したときでした。このオンライン上の動きは、トランプ陣営のメンバーがロシアと共謀して2016年の選挙をトランプ氏に有利に展開させたという疑惑に対するミューラーの調査について、当時主流のニュースで報道されていたことに反応して成長したものです。
高度なセキュリティクリアランスを持つと称する「Q」が投稿した暗号のようなメッセージは、時が経つにつれ、4chanから8chan、そして8kunの掲示板に移行し、FacebookやTwitterなどのより主流のプラットフォームに波及することで、より幅広い支持者を獲得しました。2020年12月に行われたNPR/イプソスの世論調査によると、調査対象となったアメリカ人の17％が、「児童性愛組織を運営する悪魔崇拝のエリート集団が、我々の政治やメディアを支配しようとしている」という考えを支持していることがわかりました。
QAnonの物語は、何千ものQドロップの背後にいる人物が、軍や情報機関の高官であり、トランプと彼の忠実な支持者との間のバックチャネルとしての役割を果たすことを愛国的な義務と考えているというものである。フリンは多くのQドロップの中で重要な位置を占めている。Q」がフォロワーに2020年6月24日に「宣誓して国に仕えよう」と呼びかけ、"デジタル・ソルジャー "になった後、「宣誓」への言及が流行した。複数のプラットフォーム上のQAnonコミュニティで「#TaketheOath」が跳梁跋扈するようになった後、フリンの投稿には何千ものコメントが集まったことが、New AmericaとASUの研究者による別の分析で判明した。また、昨年7月にフリンが宣誓の様子を撮影した動画をツイッターに投稿したところ、10万件の「いいね！」を獲得した。
2016年11月に行われたフリンの「デジタル・ソルジャー」スピーチに続く、これまで報道されなかった出来事は、QAnonムーブメントの起源における彼の役割について疑問を投げかけている。彼がYAFに講演した数日後、トランプ政権での高官職に彼の名前が浮上していたとき、インターネットのレジストリファイルによると、resilientpatriot.comというウェブサイトが作成されていた。そのサイトのドメイン名の記録にはフリンの名前は出ていないが、フリンに関連した別のウェブサイトのレジストリ記録には、登録者の電子メールとしてmflynnjr@resilientpatriot.com が記載されている。フリンの息子であるマイケル・フリン・ジュニアも、ツイッターでResilient Patriotという名前を使っていた。
もし長男のフリンが2016年11月にresilientpatriot.comの作成に一役買っていたとしたら、それは大統領に任命される可能性のある人物としては異例の行動だっただろう。ホワイトハウスの役人の多くは、自分のビジネスや個人的な事柄に対する余計な詮索を避けるために多大な努力をしており、ワシントンでは指名された者がソーシャルメディアのアカウントを消去し、デジタルフットプリントを減らすことが一般的に行われている。
フリンは国家安全保障顧問に任命されましたが、その職に就いたのは1カ月足らずで、政権移行期にロシア大使と交わした会話について、マイク・ペンス副大統領とFBIに嘘をついたとして告発されました。彼は2017年2月に辞任しました。その2カ月後の4月、バージニア州の公文書によると、同州はフリンにResilient Patriot LLCという会社を設立するための領収書を発行している。フリンのLinkedInページには、同名の会社の社長として記載されている。当時、反省したフリンは、訴追免除と引き換えに、2016年の選挙におけるロシアの干渉について知っていたことを議会で証言することを申し出ていた。
その夏、フリンの姉バーバラ・レッドゲートと弟ジョセフ・フリンは、フリンの訴訟費用を支払うための資金調達キャンペーンを開始しました。ウェブの記録によると、resilientpatriot.comは一時期休眠状態になっていましたが、ウェブサイトの登録記録によると、フリン氏の家族が法的防衛基金を立ち上げた後のある時点で、フリン氏のresilientpatriot.comのサイトが再利用されました。インターネットのアーカイブによると、2019年5月から、resilientpatriot.comは訪問者をmikeflynndefensefund.orgにリダイレクトするようになりました。
当初、この基金は何千人もの支援者からの寄付を集めていたと、フリンの兄は報道陣に語った。しかし、フリン氏の計算では、訴訟費用の増加が寄付金を上回っていたようだ。
この商標は、フリンがQAnonムーブメントと金銭的なつながりを持っていることを示しています。「Digital Soldiers」という言葉が入ったフリンのロゴが使用される場所では、フリンは利益を得たいと考えています。
インターネット・アーカイブやドメイン・レジストリの記録によると、同年8月にdigitalsoldiers.usが作成されました。そのサイトの登録者として記載されているのは、mflynnjr@resilientpatriot.com。2019年8月9日には、フリンのための資金調達イベントを宣伝する別のサイト「digitalsoldiersconference.com」が登録された。このカンファレンスサイトのランディングページには、「The battle is joined」という言葉の下に、星が大きく「Q」に配置されたアメリカ国旗の画像が掲載されています。Victory will be ours." 2019年9月14日にアトランタの高級モールで予定されている「Digital Soldiers Conference」は、フリンが自分の個人ブランドと資金調達活動をQAnonの過激なイデオロギーに結びつけていることを示す、これまでで最もわかりやすい兆候だった。
"デジタル・ソルジャーズ・カンファレンスのウェブサイトでは、「アメリカはデジタル内戦の危機に瀕している」「フリンは、神と国のためにすべてを賭けてディープステートと戦う真のアメリカンヒーローだ」と宣言している。
サイトでは、フリンが、元トランプ陣営顧問でミューラーの犠牲となったジョージ・パパドプロスやその他のMAGAインフルエンサーとともに、基調講演を行うことを発表しました。同サイトでは、カンファレンスの一般入場券が99ドル、「VIP All Day」パスが500ドルと宣伝されていました。また、フリン氏とのディナーやスピーチの最前列での聴講を希望する人は、「ウルトラVIP」チケットパッケージを2,500ドルで購入できます。デジタル・ソルジャー・カンファレンスのウェブサイトでは、「デジタル・ソルジャー・カンファレンスの収益の大半は、マイク・フリン防衛基金のために使われます」と約束されています。
"デジタル・ソルジャー・カンファレンスのウェブサイトでは、「デジタル・ソルジャー・カンファレンスの収益の大半は、マイク・フリン防衛基金に寄付されます」と約束されている。もしあなたが愛国者で国を愛しているなら、ナチス、ファシスト、白人至上主義者と呼ばれることになります」とサイトは謳っています。"ホワイトハウスと上院は共和党が支配しているが、メディア、大学、ハリウッド、シリコンバレーは彼らが支配している」。
フリンの弁護士であるパウエルは、ワシントンDCの裁判所に控訴しているにもかかわらず、フリンがこの会議に出席するために州外に出かける許可を得るために、1ヶ月前に申請書を提出していました。しかしフリンは、このイベントがQAnonとつながっていることを「マザー・ジョーンズ」が報じた後、手を引いたようだ。
2019年10月までに、フリンの「デジタル・ソルジャーズ」のウェブサイトには、実在する会社が加わった。Digital Soldiers Media, LLCです。フロリダ州の公文書には、フリン、弟のジョセフ、息子のマイケル・フリン・ジュニアが会社のマネージャーとして記載されており、フロリダ州のイングルウッドという退職者向けの高級住宅地にある住所が記載されており、フリンは最近家を購入している。
右翼の "市民ジャーナリズム"
「Digital Soldiers」のビジネスプランの一部は、フリンの名前とロゴが入ったTシャツやパーカーを販売することだったようです。このTシャツ販売モデルは、フリンが支援する別のウェブサイト「The Shirt Show USA」と類似しており、QAnon信者の間でのフリンの英雄的地位を利用することを目的としている。
しかし、フリンの名前をあしらった「WWG1WGA」Tシャツを1枚32ドルで販売しても、フリンが自身のブランド「Digital Soldiers」を通じてリンクしているウェブサイトで最初に宣伝された、支援者に数百ドルを要求するペイ・トゥー・パブリッシュ・スキームに比べれば、大したことはない。
"digitalsoldiers.usサイトのランディングページには、2016年にフリンが行ったスピーチをそのまま引用して、「私たちにはデジタルソルジャーの軍隊、つまり市民ジャーナリストがいます」と宣言されている。さらに、「世界中のデジタル兵士たちが、かつて本物のジャーナリズムが存在していた空白を埋めるために立ち上がった」とも書かれている。
"まもなく、デジタル・ソルジャーのウェブサイトに自分のストーリーを投稿できるようになります。UncoverDC.comとの提携により、ストーリーは審査、編集され、何千人ものデジタル・ソルジャーのネットワークで共有されます」と約束されています。フリンのdigitalsoldiers.usからUncoverDCにつながるデジタルトレイルは、ニューアメリカとASUのチームがパーラーのソーシャルメディアのアカウントから集めたデータを分析することで明らかになりました。
インターネットの登録記録によると、UncoverDC.comは2019年5月31日に作成され、その直後にサウスカロライナ州でUncoverDC, LLCという会社が登録されたという。オンラインインフルエンサーのTracy Beanzが運営するこのサイトは、2017年にバージニア州シャーロッツビルで開催された「United the Right」集会での抗議者同士の致命的な衝突をきっかけに、大手ソーシャルメディア企業がコンテンツの適正化に積極的に取り組むようになったことで生まれた「オルト・テック」の動きを利用しています。
UncoverDCは、極右のインフルエンサーが作成した特別にキュレーションされたコンテンツへのアクセスを収益化しようとする多くのオルトテックサイトと同様に、有料の会員オプションを提供しています。
フリンは以前からジャーナリズムへの憧れを抱いていた。スパイクラフトに関する著書や、アフガニスタンやイラクでの対反乱作戦を支援するための情報活動についてのインタビューでは、報道を情報収集になぞらえている。
フリンは、アフガニスタンやイラクの戦場で、反乱作戦を強化するためにオープンソースの情報センターを利用することを提唱し、融合センターが潜在的な新たな脅威を測り、反乱分子を標的とする能力を強化した。また、アフガニスタンの軍関係者や外交・人道支援担当者が、米の価格から選挙の投票率まで、社会文化的な力学に影響を与える情報を共有する仕組みを構築した。
「UncoverDC」には、コビッド・19パンデミックやワクチン、地方選挙や連邦選挙など、さまざまなテーマの陰謀論に満ちた記事がたくさん掲載されており、極右のインフルエンサーやQAnonの信奉者、フリンのようなトランプのインサイダーたちが好んで利用する、急速に進化したビジネスモデルを垣間見ることができる。このサイトに掲載されているスタッフの多くは、右派やオルトテック系のインフルエンサーです。その中には、かつてマイクロインフルエンサーやシチズンセレブと呼ばれていた人たちも含まれています。彼らは、ソーシャルメディア上で多くの支持者を得て、YouTubeなどの主流のプラットフォームで知名度と広告収入を得ていましたが、主流のプラットフォームでコンテンツの適正化ルールに抵触した後、BitChute、Gab、Parlerなどのよりフリンジなプラットフォームに移行しました。
闇から光へ
ビーンズはUncoverDCの編集長として登録されており、digitalsoldiers.usのアーカイブ版には、このサイトが「フリン将軍とUncoverDCのプロジェクト」であることが記載されており、デジタルパンくずのような痕跡でサイトがリンクされています。QAnonの波に乗った保守派のマイクロインフルエンサーの一人であるBeanzは、フリンのオンラインプロフィールの中心人物である。UncoverDCに掲載されている経歴を見ると、2012年にはロン・ポールの大統領選挙キャンペーン、2016年にはトランプの大統領選挙キャンペーンに携わっています。
また、ビーンズは「From Dark to Light」というポッドキャストのホストを務めており、"調査ジャーナリスト "としての資格をアピールしている。このポッドキャストでは、トークショー形式の会話や、フリン自身へのインタビューを含む、有名な極右の人物へのインタビューが行われています。4月に公開された最近のエピソードでは、トルコの著名な反体制派であるフェトゥッラー・ギュレンに関する調査やロビー活動の費用をフリンの会社に支払ったトルコ人実業家のエキム・アルプテキン氏が登場しています。
ビーンズ（本名：トレイシー・ディアス）は、2020年11月にワシントンで開催された「マーチ・フォー・トランプ」の集会で、注目のスピーカーとして登場しました。その1カ月後には、トランプ氏の選挙不正行為に関する虚偽の主張を宣伝する「Women for America First」の集会にフリン氏とともに登場しました。彼女は最近、サウスカロライナ州のホリー郡共和党で指導的地位を獲得しました。彼女のYouTubeチャンネルに投稿されたビデオでは、4月下旬に行われた野外集会で、フリンが彼女の勝利を祝うのを手伝っています。
また、ビーンズのYouTubeチャンネルに掲載されている「We are the Storm」というタイトルのビデオでは、嵐で暗くなった空を背景に国会議事堂を撮影したモンタージュに、トランプ氏のビデオクリップや、アダム・シフ議員、ヒラリー・クリントン氏、バラク・オバマ氏などの民主党の政治家の写真を挟み込んでいます。このビデオには、QAnonのビデオに使われているような催眠的なサウンドトラックが使われており、最後には、トランプ氏が空中の架空の人物をなぞり、QAnonの神話で中心的な役割を果たしている象徴的なイメージである「嵐の前の静けさ」に言及する映像が流れます。
この記事へのコメントを求めたEメールに対し、ビーンズはInterceptの記者を自分のポッドキャストに招待しました。また、「私がQAnonの陰謀の一部であると虚偽の告発をした他のいくつかの報道機関に対して訴訟を起こしており、編集されたり文脈を無視したりする可能性のあるインタビューに参加することを躊躇しています」とも述べています。ビーンズ社からのフォローアップメールへの回答はありませんでした。
「UncoverDC」は、バンティ出版スキームと政治資金調達者の特徴を併せ持つ。
「UncoverDC」は、バンティ出版と政治資金調達の両方の特徴を兼ね備えています。このサイトの「サポート」ページには、ビーンズ氏と直接対話できる機会が設けられています。Say So "エディターズレベルに登録したユーザーは、月額125ドルで調査記事をサイトに掲載することができる。また、よりきめ細かなアクセスや、ビーンズとのプライベートな交流を希望される方は、「Luminary Tier」にご登録いただくと、2,000ドルの寄付でグループチャットに参加できます。また、より親密な交流をご希望の方は、3,000ドルをお支払いいただくことで、ビーンズが「ホットトピックについて疑問を持っている人を説得する」機会を、6,000ドルをお支払いいただくことで、サイトの "FOUNDERSページ "にお名前を掲載する機会を得ることができます。また、PayPalによる寄付も受け付けているので、金額を問わずに寄付することができる。
その中には、2月に投稿された選挙に関する声明や、オウス・キーパーズの民兵長スチュワート・ローズやフリンを主要メンバーとする極右のキリスト教国粋主義者グループ「ジェリコ・マーチ」への参加を呼びかける文章などがある。
フリンのウェブサイトはデジタルな点でつながっているにもかかわらず、UncoverDCのマストヘッドには彼のことが明示されていない。しかし、「UncoverDC」では、フリンがいくつかの記事を執筆していることに加えて、ビーンズらは彼の法的トラブルや政治活動を詳細に取材している。11月にトランプがフリンを赦免した後、1月6日の国会議事堂包囲事件の前後には、フリンの活動に関するサイトの報道が強化された。
デジタル部隊の結集
アメリカ政治の暴力的な未来の閃きが最も明確になるのは、パーラーにおいて、そしてフリンのウェブサイトやビジネス企業のデジタル年代記においてである。
フリンは、2019年7月中旬に@GenFlynnというハンドルネームでパーラーに参加したようだが、9月になるまでこのアカウントから投稿することはなく、「着陸するぞ！しかもソフトなやつだ！！」と発表した。And a soft one too!!!" その年の残りの期間は、このハンドルネームを使って数件のコメントを投稿しただけだったが、2020年6月23日に「Digital Soldiers are on the move (get ready!)」という一行が彼の名前で表示されてから、テンポがかなり良くなった。
フリンの次の投稿がパーラーに登場したのは、ツイッターがフリンの弁護士パウエルを一時的にアカウントから締め出したのと同じ日であり、アルトテックのプラットフォームで「デジタル・ソルジャー」という大義名分を宣伝するというフリンの計画の規模を示す最初の重要な兆候だったかもしれない。"フリンは、「アメリカの正義の守護天使@SidneyPowell1のツイッターアカウントが停止された」と書いている。"信じてください、彼女は黙っていませんし、そうすべきでもありません。デジタル・ソルジャーは戦い続けなければなりません。" この投稿には9,000件の「エコー」（Parler版のリポスト）が集まり、全体では16,000件のアップヴォート（FacebookやTwitterの「いいね！」に相当）を獲得しました。
New America-ASUがParler社のデータを調べたところ、Flynn氏の「#digitalsoldiers」を含むQAnonをテーマにしたハッシュタグが、このサイトで最も人気があることがわかりました。例えば、昨年7月にフリンとその家族が誓いの言葉とQAnonに関連する有名なフレーズ「Where We Go One, We Go All」を唱えている動画がネット上に投稿された時や、フリンとパウエルがTwitterで禁止された直後など、フリンやトランプ、あるいはその両方がニュースサイクルのトップを飾った日に、#digitalsoldiersを含む投稿がより多くのトラフィックを生み出したようです。
今回の調査では、自動ボットのように振る舞う複数のパーラーアカウントが、フリンのQAnon関連の投稿を1時間に数千件のペースでツイッター上で増幅させていたことも判明しました。例えば、Parlerのユーザーである@Reeseysnotsorryは、少なくとも6回、平均して1分間に1回以上の投稿やコメントを行い、多くの場合、平均して2分間に1回以上の投稿やコメントを行い、合計17,000回以上の投稿やコメントを行っていました。
ASUの研究者は、ソーシャルメディアの投稿がいつ、どのようにしてボットによって増幅されたのかを特定するのは難しいと強調していますが、ParlerでのFlynnの#digitalsoldiersの増幅は、選挙日や、Proud Boysと反対派の人々との間で暴力的な衝突に発展した12月のワシントンD.C.での選挙後の集会にFlynnが出演したことなど、2020年の大統領選挙キャンペーンにおける重要な政治的イベントとうまく一致していました。Parlerでは、#digitalarmyや#digitalwarriorsなどの関連語の言及が数万回行われ、その多くが2020年11月3日の選挙当日までとそれ以降のタイムライン上の重要な節目でピークを迎えました。
2020年の大統領選挙の結果が全米から届き始めると、レースが接戦になることが明らかになりました。結果がジョー・バイデンに傾くと、トランプとその同盟国はそれを争うことを明らかにした。
12月1日、フリンが有罪判決の取り消しを求めた際に弁護を担当したパウエルが、テキサス州の法人 "Defending the Republic, Inc "を登記した。フリンと弟のジョセフは、12月12日にテキサス州の法人登記記録を修正して追加された。この日、フリンはナショナル・モールで行われたトランプ支持派の「ミリオン・マガ・マーチ」で熱弁をふるった。
そして、共和党のジョシュ・ホーリー上院議員が選挙人団の結果認定に異議を唱える意向を表明した24時間弱後の2020年12月31日、フリンはアメリカ人に軍隊として結集するよう呼びかけるジョージ・ワシントンの長文の引用文を投稿しました。
勇敢な仲間たちよ、君たちは私が頼んだことをすべてやってくれたし、合理的に期待される以上のことをやってくれた。しかし、君たちの国は危機に瀕しており、君たちの妻、家、そして君たちが大切にしているものすべてが危機に瀕している。しかし、あなた方の国は、あなた方の妻、あなた方の家、そしてあなた方が大切にしているすべてのものを危険にさらしています。もしあなたがあと1ヶ月滞在することに同意するなら、あなたは自由のため、そして国のために、おそらく他の状況では決してできないような奉仕をすることになるでしょう。
仮想的に「ディープステート」と戦う
フリンは、ホワイトハウスでトランプ、フリン、パウエル、オーバーストック・ドットコムの元CEOパトリック・バーンらが選挙について話し合った13日後に、ワシントンの革命の叫び声を投稿したのである。パウエルが「トランプはドミニオン・ボーティング・システムズ社製の投票機を押収すべきだ」と提案したのも、フリンの「トランプは戒厳令を敷いて選挙をやり直すべきだ」という考えを話し合ったのも、そのホワイトハウスでの会議だったという。その後、フリンはパーラーやテレグラムというメッセージングアプリを使って、1月6日のワシントンでの集会で選挙結果に抗議するようフォロワーに呼びかけた。
その間、トランプとその支持者が選挙結果を覆そうとした2020年12月の重要な時期に、バーン、パウエル、フリン、フリンの弟、そしてMyPillowのCEOであるマイク・リンデルのようなトランプの主要なサロゲートたちは、ダークマネーを燃料とした政治キャンペーンのバックエンド・アーキテクチャを構築していたのである。
※ 左：2021年1月15日、ホワイトハウスの西棟に入る前に外で待つMyPillowのCEOマイク・リンデル。右：。2020年11月19日、ワシントンD.C.の共和党全国委員会本部で行われた記者会見で話すマイク・フリンの弁護士で、かつてトランプの法律顧問を務めたシドニー・パウエル氏。写真はこちら。Drew Angerer/Getty Images, Al Drago/Bloomberg via Getty Images
1月8日、数百人の民兵と保守派キリスト教徒がバイデン氏の勝利の認証を妨げようと国会議事堂を襲撃したわずか2日後に、Dominion Voting Systems社は13億ドルの名誉毀損訴訟を起こし、テキサス州のDefending the Republic社とフリン氏の弁護士であるシドニー・パウエル氏を被告として指名しました。ドミニオン社は、パウエル氏、リンデル氏、トランプ氏の弁護士であるルドルフ・ジュリアーニ氏の3人が、ドミニオン社の投票機やソフトウェアが不正に操作され、トランプ氏に投じられた投票を排除したり、バイデン氏に投じられた投票を「反転」させたりしたという根拠のない主張をしたことで、パウエル氏、リンデル氏、トランプ氏の弁護士を訴えました。
ドミニオン社の訴訟では、パウエル氏の法律事務所defendingtherepublic.orgとテキサス州にあるDefending the Republic Inc.がパウエル氏の「分身」であると主張している。ドミニオン社の訴訟とdefendingtherepublic.orgのアーカイブによると、Powell氏のウェブサイトを訪れた人は寄付を呼びかけられたが、「ユーザーがたどるウェブサイトやハイパーリンクによって、さまざまな団体に支払うべき小切手を作るよう指示される」という。また、sidneypowell.comにはDefending the Republic PACの立ち上げに関する告知が掲載されている。
Powellは、Dominionの「分身」という表現は、企業体とPowellという個人との境界線を不適切に曖昧にしており、その主張は事実に反していると反論している。
パウエルの名を冠したウェブサイトは、フリン氏の連邦訴訟を担当したことを宣伝し、昨年11月の選挙日直後に開設されたウェブサイトdefendingtherepublicpac.comにリダイレクトされるdtrpac.comなど、いくつかの他のサイトにリンクしていることがウェブ上の記録に残っている。defendingtherepublic.orgの初期バージョンでは、寄付金は2020年の大統領選挙における投票不正の根拠のない主張に基づいてパウエルが起こした訴訟を支援するために使用されると記載されており、選挙の "不正 "を報告するためのクラウドソーシングサイトであるhereistheevidence.comを含む他の複数のサイトに訪問者を誘導していました。
"パウエルは、2020年に「Defending the Republic」のウェブサイトで、「勝利を確実にするためにこのような訴訟が続く中、共和国を守るために何百万ドルもの資金を集めなければならない」と述べました。当時、寄付金のページにはフロリダPACへの目に見える言及はなかったが、2021年4月に追加された。ウェブサイトの変更は、フロリダ州農業消費者サービス局がGoDaddyにdefendingtherepublic.orgの所有者に関する情報を要求する召喚状を発行した1ヵ月後に行われました。このサイトには、シドニー・パウエル氏以外に、テキサス州を拠点とするDefending the Republic, Inc.の取締役、代理人、管理者として記載されている人物はおらず、defendingtherepublic.orgを通じて行われた寄付から誰が利益を得ているのかも不明であるという。
6月15日、フロリダ州委員会（FDACS）は、パウエル氏のテキサス州の会社Defending the Republic, Inc.に対し、ウェブサイトの寄付ページがフロリダ州での同社の慈善団体としての地位や寄付を受け付ける能力を「誤って伝えている」として、行政告発を行った。その数日後に出された声明で、FDACSはDefending the Republic, Inc.を「2020年の大統領選挙に関連する陰謀に関与している合法的な基金」と表現し、同局は同社が州法に違反していると判断したと述べています。"Defending The Republic "は選択を迫られている。法を遵守するか、多額の罰金と裁判所の命令に直面するかだ」とニッキー・フリード長官は声明で述べている。
ドミニオンの弁護士は、パウエルがテキサス州の営利企業を登録したのは、2020年の選挙結果を覆すことを目的とした訴訟キャンペーンを支援するための非営利団体のウェブサイトを立ち上げたと、複数のメディアに出演した際に主張した後だったとしている。ドミニオンの弁護士は、パウエルが1月初旬に、Defending the Republicが非営利団体であることを前提に、自分のウェブサイトで寄付を募り始めたと主張していますが、Defending the Republic PACは当時、IRSに非課税団体として正式に登録されていませんでした。
フリンは訴訟に名を連ねていないが、ドミニオンはパウエルがdefendingtherepublic.orgや、2020年12月の提出書類でフリンとその弟を取締役として記載しているテキサス州に本拠を置く会社と結びついていることを指摘している。訴訟で名前が挙がっているウェブサイトdefendingtherepublic.orgは、フロリダ州を拠点とするPACが登録されているウェストパームビーチの住所にリンクされています。この住所は、フロリダ州の非営利団体の登録記録にある、元トランプ大統領のホワイトハウスの連絡係であるエミリー・ニューマンの住所でもあります。
「Defending the Republic, Inc.」と「Defending the Republic PAC, Inc.」という名前を冠した2つのフロリダの会社は、2月にフロリダで登録されました。フロリダ州の公的記録によると、ニューマン、フリンの兄、リンデルが501(c)(4)「Defending the Republic, Inc.」の取締役として登録されています。この501(c)(4)はもはや活動していない。
パウエル氏は3月22日、ドミニオン社からの名誉毀損訴訟を棄却する申し立てを行い、「合理的な人々」は、パウエル氏がDefending the Republicのウェブサイトや報道機関で行った選挙詐欺に関する偽りの主張を事実として受け入れないだろうと主張した。パウエル氏の申し立てに添付された宣言書には、Overstock.com社の元CEOであるバーン氏がDefending the Republicの会長兼CEOとして記載されています。同氏は現在、辞任したと主張している。
パウエル氏の準備書面には、マイケル・フリンについても何度か言及されているが、テキサス州の会社が最初に提出した書類にフリンが取締役として記載されていたことについては言及されていない。また、フリン氏の兄弟であるジョセフ氏や、ジョセフ氏がフロリダ州のDefending the Republic, Inc.と関係していることについても言及されていない。
ドミニオン社の弁護士は、この件に関するコメントを控えている。
パウエルは、ダラスで開催されたメモリアルデーのQAnonをテーマにした会議で、大統領選の投票が不正に行われたという誤った主張を繰り返した。
"情報の思想 "をめぐって
「神と国のためのパトリオットラウンドアップ」と名付けられたダラスでのイベントは、フリンがトランプを大統領に戻すために軍がクーデターを起こすべきだと示唆したように見えたことから、物議を醸しました。フリン氏はすぐに撤回しましたが、ダラスでの発言は、12月にトランプ氏をホワイトハウスに戻すために軍の権限を発動することができると示唆したことと同じです。また、軍をトランプ大統領の近衛兵のようなものとして崇めているParlerなどへの投稿を通じて、フリンが愛国心を繰り返しアピールしていることと完全に一致している。
例えば、市民主導の反乱を呼びかけるジョージ・ワシントンの独立戦争時代の言葉を載せたフリンの投稿は、フリンがバーチャルな反乱を呼びかける際に綴った壮大なビジョンを象徴するものであり、彼が追い込もうとしている極右のネット市場にも響くものだったのだ。#少なくとも信頼できるデジタルタグの集計機関によると、「digitalsoldiers」は「redpill」「qarmy」「thegreatawakening」などのハッシュタグと並んで最も頻繁に出現している。1月6日までの数日間、このハッシュタグは、トランプ氏の政治的批判者に対する反乱を起こすための極右派への明確な呼びかけとなった。
フリンは、今は亡き自身のウェブサイト「digitalsoldiers.us」で、「デジタル兵士の軍隊」を市民ジャーナリストと同一視していた。フリンは、同サイトに掲載された2016年の選挙後のヤング・アメリカズ・ファウンデーションでのスピーチからの抜粋で、トランプを高めた波は「反乱、つまり政治における最高の非正規戦」だと宣言した。"私たちのメディアにいるジャーナリストたちは、自分たちに不利益をもたらしました。それ以上に、彼らは私たちの国にサービスを提供しなかった。だから、アメリカ人は情報というものを引き継ぐことにした。彼らはその考えを、ソーシャルメディアを通じて引き継いだのです」と述べています。
QAnonをテーマにした、フリンが推進したものと同様の右翼サイトは、2020年の選挙戦の過程でトランプ大統領の選挙に関する偽りのレトリックが構築され始めると、その存在感を増していったように見えました。過去のドメイン登録情報を検索すると、2020年11月にDigitalarmy.comがGoDaddyに登録されています。記録によると、Digital Army LLCという会社が、Sean Schoepflinという名前でネバダ州に登録されており、For God and Country Trustという法人も登録されている。
フリンのデジタル・ソルジャーのウェブサイトが、digitalarmy.comに関連しているかどうかはわかっていません。この2つのサイトは、ユーザーに「市民ジャーナリスト」として登録してもらうために、似たような手法を採用しているが、digitalarmy.comの設計者はもっと大きな野望を持っていたようだ。2020年10月30日、オハイオ州ヤングスタウンのローカル放送のニュースチャンネルで、「真実を求める人のための検閲のないプラットフォーム」を立ち上げるというアナウンスが流れた。このアナウンスは、オハイオ州からネブラスカ州までの地方のラジオやテレビのニュース番組で取り上げられた。
「デジタル・ソルジャー」という言葉は、放送局での宣伝と「digitalarmy.com」のオンライン展開に関連して、何度も繰り返し使われた。"digitalarmy.comの声明では、「収益化は選挙後に、デジタル・ソルジャーが構築し、資金を提供したブランドを通じて行われる」と宣言しています。"digitalarmy.comの声明では、「これらのデジタル・ソルジャーには、開発されたブランドの所有権が与えられ、世界中のデジタル・アーミーによってサポートされます」と謳っています。不思議なことに、digitalarmy.comの声明と、全米に配信されたニュースワイヤーのプレスリリースの両方に、QAnonへの斜めの言及があり、「Digital Armyは過去3年間、"Great Awakening "とともに変化のための基盤を開発してきました」と述べています。Great Awakening」は、「ディープステート」に対する右派の革命的な台頭がやってくるというQ神話の基礎となる部分です。
2017年から2019年にかけてフリンがリンクしていたオンライン企業のほとんどは、もはや活動していない。唯一の生き残りである「市民ジャーナリズム」サイトの「UncoverDC.com」は、digitalsoldiers.usと不思議な特徴を共有している。
どちらのサイトも、極右過激派グループに人気のあるワシントン州のウェブホスティング会社Epik.comの子会社であるAnonymize Inc.が登録したものだ。Epikは2019年、#Pizzagateに命を吹き込み、ニュージーランドのクライストチャーチやドイツのフランクフルト郊外のハーナウで白人至上主義者の攻撃を引き起こした8chan掲示板と取引していたことで知られています。
さらにEpikは、ネオナチ団体Atomwaffen Divisionが投稿したコンテンツをホストしていたとして、公民権擁護団体に指摘された極右ソーシャルメディアプラットフォームであるBitChuteとGabをホストしていました。またEpik社は、国会議事堂での暴力的な包囲事件の後、AmazonがParlerを追い出した後、一時的に同社のサーバーでParlerをホストしていました。
エピックが白人至上主義者との取引に積極的であることをフリンがどの程度知っていたかは誰にもわからないが、右派過激主義の安全な避難所としての同社のプロファイルは、digitalsoldiers.usとUncoverDC.comの両方が2019年に設立されたときに確立されていた。
（翻訳ここまで）
theintercept.com より翻訳引用
